Les Villas de Ré
À l’extrémité ouest du territoire insulaire, le phare des Baleines veille sur l’océan depuis plus de 170 ans. Du haut de ses 60 mètres, il offre à ceux qui osent gravir ses 257 marches un panorama à couper le souffle sur l’horizon et l’océan à perte de vue. Un spectacle qui se mérite… et qui vaut le détour ! Avant le grand phare que nous connaissons aujourd’hui, une autre tour guidait déjà les marins : la Vieille Tour, construite au XVIIᵉ siècle selon les plans de Vauban. À son sommet, un feu de bois et de charbon était entretenu pour aider les navires à se repérer et prévenir les naufrages sur les récifs du pertuis d’Antioche. Puis, en 1854, le grand phare actuel entre en service. Depuis, il domine fièrement et accompagne les marins comme les visiteurs dans leur découverte de ce territoire emblématique.
Sur l’île de Ré, les marais salants font partie intégrante du paysage. Depuis le Moyen Âge, les sauniers y perpétuent un savoir-faire traditionnel, façonné par le soleil, le vent et l’eau de mer. Dans les bassins, l’eau s’évapore naturellement pour laisser apparaître les cristaux de sel. Le gros sel, récolté au fond des bassins, côtoie la délicate fleur de sel, formée à la surface et recueillie à la main par les sauniers. Aujourd’hui, ce patrimoine vivant contribue aussi à préserver un écosystème riche, où cohabitent oiseaux, plantes et biodiversité. Envie d’en savoir plus ? Les visites des marais salants de l’île de Ré permettent de découvrir les gestes des sauniers, l’histoire de la saliculture et les secrets de ce produit emblématique.
Impossible de parler de la gastronomie rétaise sans évoquer les trésors de l’océan. Les huîtres de l’île de Ré, reconnues pour leur goût délicat et iodé, sont un incontournable. Élevées avec soin dans les parcs ostréicoles de l’île, elles se dégustent nature, avec un filet de citron ou une sauce à l’échalote. Parmi les produits phares du territoire aux méthodes de production ancestrale, nous pouvons aussi citer le sel marin de l’île de Ré. Cet « or blanc » et notamment la fleur de sel a obtenu son IGP en 2023. La salicorne, plante herbacée halophile que l’on peut retrouver dans les marais rétais, fait également partie des produits issus des marais rétais. Considéré comme le « cornichon » de la mer, il est par exemple le compagnon idéal pour la recette d’un burger original. La Pomme de terre AOP, participe à la réputation gastronomique de l’île. Récoltées à la main dès le printemps, ces pommes de terre se distinguent par leur peau fine et leur chair fondante. Elles sont parfaites rôties au four, en salade ou en accompagnement de poissons grillés. Côté vignobles, l’île produit des vins AOC de grande qualité, notamment des blancs et des rosés, légers et fruités. Une visite dans les domaines viticoles locaux permet de découvrir les secrets de la viticulture rétaise et de déguster des cuvées uniques, souvent accompagnées de produits locaux pour une expérience complète. Amateurs de cognac et de pineau trouveront également corde à leur arc !
